溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。
溥与普同，大而且周也。率，循也。滨，厓也。《孔丛子》曰：“我从事独贤，劳事独多也。”言溥天率土，均为王臣。而使我独劳也。上章既以北山微讽王之不明，故此章不欲斥王，而曰“大夫不均”也。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鲜我方将。旅力方刚，经营四方。
彭彭，张大貌。傍傍，旁出貌。四牡方张大，言其未息也；王事方旁出，言其不一也。嘉，善也，以我未耄老为善也。鲜，少也，以我方将大为少也。旅，陈也，使我陈力以经营于四方也。人臣方少壮有力，宜为国家之驱使，特以其不均，故可刺耳。《左氏传》“庭实旅百”，杜预以旅训陈，是其证也。
或燕燕居息，或尽瘁事国。或息偃在床，或不已于行。或不知叫号，或惨惨劬劳。或栖迟偃仰，或王事鞅掌。或湛乐饮酒，或惨惨畏咎。或出入风议，或靡事不为。
此三章皆历陈不均之事。彼则燕安居处，此则疲于国事；彼则息偃床第，此则行役不止；彼则深居简出，叫号有所不知，此则惨惨忧戚，劬劳无所辞避；彼则栖迟于家，偃仰自如，此则王事所拘，鞅掌无措；彼则湛乐燕饮，此则惨戚畏罪；彼则出入风议，专事口吻，此则无所不为，越其官守。同为王臣，而劳逸不均如此，以见明不能察，此其所以为《北山》欤？说者谓鞅也，掌也，皆所以拘物，谓为王事所拘也，义亦通。是诗六章，独北山为兴，余皆赋也。